최재윤 학생의 영어 스피치를 한글로 번역합니다.
여전히 펼쳐지는 이야기: 한인 미국인의 시각으로 본 제주 4.3
안녕하세요. 참석해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 이 주제는 말하기 쉽지 않은 주제이며, 저는 겸손함과 진심을 다해 이 이야기를 시작하고자 합니다.
저는 조셉 최입니다. 베드퍼드 고등학교 학생이며, 간단한 사실부터 말씀드리겠습니다: 저는 제주 4.3에 대해 모든 것을 알지 못합니다.
사실 저는 최근에야 이 사건을 알게 되었습니다. 학교에서 배운 내용이 아니었습니다. 그리고 저는 미국에 사는 많은 2세 한인들도 저와 마찬가지로 이 역사적 장에 대해 잘 알지 못한다고 생각합니다. 우리는 한국 역사에 대해 조금은 배웠을지 몰라도, 한국 근현대사에 이토록 비극적이고 대규모의 사건이 일어났다는 사실을 깨닫기엔 부족했습니다. 제주 4.3은 우리 교과서나 가족 대화에서 언급된 적이 없는 일이었습니다. 제 세대의 많은 이들과 마찬가지로, 저는 두 언어 사이, 두 문화 사이, 세대 사이의 경계에서 자랐습니다. 그리고 제주 4.3은 제가 물려받은 이야기의 일부가 아니었습니다.
그래서 처음 그 이야기를 접했을 때 나는 충격에 빠졌다. 그 규모에, 그 사건을 둘러싼 침묵에, 3만 명의 민간인이 살해당했음에도 이 역사가 오랫동안 이렇게나 보이지 않게 묻혀 있을 수 있다는 사실에 충격을 받았다.
하지만 더욱 가슴 아팠던 것은 이 역사가 한국뿐만 아니라 특히 미국에서 얼마나 잘 알려지지 않았는지 깨달았을 때였다. 당시 미국이 일정한 역할을 했음에도, 저 같은 한인 미국인을 포함한 대부분의 미국인들은 제주 4.3을 들어본 적이 없습니다. 그 사실을 깨달았을 때 저는 화가 나지 않았습니다. 오히려 호기심이 생겼습니다. 더 알고 싶었습니다. 수많은 사람들에게 이토록 깊은 의미를 지닌 사건을 기억하는 일에 제가 어떻게 동참할 수 있을지 궁금해졌습니다.
그때서야 이 일이 제게 더 실감 나기 시작했습니다.
이것이 단지 먼 섬의 이야기가 아니라는 걸 깨닫기 시작했습니다. 한국 역사의 일부이며, 한국계 혈통을 가진 사람으로서 더 깊이 이해하고 싶은 일입니다. 아직 배울 게 많지만, 귀 기울이고 계속 질문할 책임이 있다고 느낍니다.
우리 세대가 모든 답을 알지는 못하겠지만, 우리가 기여할 수 있는 중요한 것이 있다고 생각합니다: 호기심. 열린 마음. 한국과 미국 양쪽 커뮤니티와 소통할 수 있는 능력. 그리고 “왜 나는 이 사실을 더 일찍 알지 못했을까?”라고 묻는 용기.
아마도 치유는 바로 거기서 시작될 것입니다. 완벽한 지식이 아니라, 솔직한 질문에서 말이죠.
제주 4.3은 단순히 폭력에 관한 교훈을 넘어 우리에게 가르쳐 줍니다. 침묵의 대가에 대해. 두려움이 진실을 지워버릴 수 있다는 것. 그리고 용감한 사람들—평범한 마을 사람들조차도—이 세대를 넘어 그들의 이야기를 간직하며 누군가 귀 기울여 주길 기다릴 수 있다는 것을.
그래서 저는 귀 기울이고 있습니다.
아직 모든 것을 이해하지 못하더라도. 번역을 부탁해야 하더라도. 발음이 완벽하지 않더라도. 저는 귀 기울이고 있습니다.
기억은 공연이 아니기 때문입니다. 그것은 실천입니다. 중요한 무언가를 위한 공간을 마련하겠다는 약속입니다.
더 많은 2세대 한인 미국인들이 제주의 4.3을 알게 되길 바란다. 이는 단순히 한 지역의 비극이 아니라 우리 모두가 공유하는 역사의 일부이기 때문이다. 이를 배우며 나는 제주도민들이 겪은 고통뿐만 아니라, 강대국이 지역 사건을 종종 파괴적인 방식으로 형성할 수 있는 세계적 맥락까지도 깨닫게 되었다.
제가 생각하기에, 우리가 계속해서 제주 4.3을 배우고 기억해 나가는 과정에서 우리 2세 한인들은 의미 있는 역할을 할 수 있습니다. 역사가나 정치인이 아니라, 경청하는 이, 배우는 이, 그리고 가교 역할을 하는 이로서 말이죠. 우리의 호기심과 관심은 이 이야기를 앞으로 나아가는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 이야기가 과거에만 머무르지 않고, 우리 공동체와 가치관, 그리고 한국과 미국이 서로를 이해하는 방식 속에 살아 숨쉬도록 말이죠.
최근 제주 4.3 사건이 유네스코 세계기록유산에 등재되었습니다. 이 인정은 저에게 희망을 주었습니다. 세상이 그 사건을 인정하기 시작했다는 희망, 침묵 뒤에 진실이 떠오를 수 있다는 희망을요.
앞으로 우리가 할 수 있는 일은 더 많다고 생각합니다. 2세대 한인 미국인으로서 우리는 학교, 지역사회, 온라인에서 이 이야기를 대화의 장으로 이끌 수 있습니다. 우리는 제주 4.3이 단순히 한국의 이야기가 아닌 인류의 이야기임을 다른 이들이 이해하도록 도울 수 있습니다. 또한 미국 의회의 제주 4.3 결의안과 같은 노력이 성공한다면, 이는 한국과 미국 간의 신뢰와 상호 이해를 구축하는 중요한 발판이 될 수 있다고 믿습니다.
오늘 저는 전문가가 아닌, 그 역할을 향해 성장하고자 하는 한 사람으로서 말씀드립니다. 기억하는 것이 강력하다는 것을, 그리고 우리 세대가 조용하지만 중요한 역할을 해야 한다고 믿는 한 사람으로서 말입니다.
계속 배우고, 관심을 갖고, 이 이야기를 전하는 일입니다.
감사합니다.
